دستگاه تصفیه آب به روش اسمز معکوس که با نام آب شیرین کن هم شناخته می شود، تنها به آب سالم اجازه عبور می دهد و سایر آلاینده هایی که در آب هستند را جدا می کند. این ناخالصی ها شامل رسوبات آهکی، نیترات و نیتریت، باکتری و ویروس، فلزات سنگین، آلاینده های شیمیایی و ... می باشد. این ناخالصی ها اگر در فیلتر تصفیه آب باقی بمانند باعث خرابی زود هنگام غشاء ممبران می شوند و خیلی زود باید فیلتر ممبران را تعویض نمایید که هزینه آن زیاد خواهد شد.
بنابراین دستگاه تصفیه آب RO جهت شستشوی خود و زدودن ناخالصی ها، از آب استفاده می کند. نظیر کارهای شستشوی دیگر که از آب استفاده می شود مانند استفاده از آب در شستن لباسها، ماشین و ظروف.
بخشی از آب که دور ریخته می شود بدلیل غلظت بسیار بالای ناخالصی ها و رسوبات، قابل استفاده نیست. ضمنا این مقدار در حدی نیست که چشمگیر باشد. ضمن اینکه تصفیه آب اسمز معکوس کاملا هوشمند عمل می کند و زمانیکه مخزن آب پر شد، عمل تصفیه متوقف شده و کل دستگاه خاموش می شود.