حدود 1500 ماده به عنوان آلاینده در اکوسیستم آب شیرین ذکر شده است، و هر یک از آنها به یکی از انواع آلاینده های آب شیرین که در زیرآمده اند، تعلق دارد. در اینجا یک لیست کلی از آنها آورده ایم:
اسیدها و بازها
آنیون ها
مواد پاک کننده
فاضلاب و کودهای زراعی داخلی
ضایعات تهیه ی مواد غذایی (از جمله فرآیندهایی که در مزرعه وقوع می یابند)
گازها (مانند کلر و آمونیاک)
گرما
فلزات (مانند کادمیوم، سرب و جیوه)
مواد مغذی (به خصوص فسفات و نیترات)
نفت و افشاننده های نفت
ضایعات سمی آلی (مانند فرمالدئید و فنل)
عوامل بیماری زا
آفت کش ها
پلی کلرید بی فنیل
مواد پرتوزا
آلاینده های مختلف مشکلات مختلفی را برای آبراه های آب شیرین ایجاد می کنند. که غالب این مشکلات به مقدار اکسیژنی که در دسترس ماهی ها و گونه های دیگر است، مربوط می شود. این مسئله اغلب اوقات موجب تخریب زیستگاه و انقراض جمعیت های محلی می شود.
می توانید در مورد آلاینده های بالا تحقیق کنید تا به اطلاعات بیشتری درباره ی ویژگی های نهادین و سرنوشت آن ها پس از معلوم شدن وجودشان در اکوسیستم آب شیرین دست یابید. از گونه ها اغلب برای آزمایش سمیت استفاده می شود و واکنش های آن ها نیز ممکن است متفاوت باشد.